Aktivovaný oxid hlinitý a molekulové sito vyzerajú podobne (obe majú tvar malých guľôčok), vykonávajú rovnaký proces (adsorbujú materiál na molekulárnej úrovni) a obe majú regeneračné vlastnosti (materiál môžete znovu použiť, keď vysúšadlo dosiahne svoju kapacitu), no napriek tomu sú to dva úplne odlišné produkty. Otázkou teda je, v čom sa líšia pri toľkých podobnostiach?
To, z čoho sú vyrobené, je dobrý východiskový bod. Aktivovaný oxid hlinitý je vyrobený z oxidu hlinitého, ktorý je vysoko pórovitý, zatiaľ čo molekulové sito je vyrobené z kryštalických kovových hlinitokremičitanov. To znamená, že póry na molekulovom site môžu byť tvarované do špecifických veľkostí, ktoré sa najčastejšie vyskytujú ako 3A, 4A, 5A a 13X, zatiaľ čo póry aktivovaného oxidu hlinitého nemajú špecificky namerané veľkosti. To znamená, že molekulové sito sa môže použiť na oddelenie určitých molekúl špecifických veľkostí od seba, napríklad na odstránenie amoniaku z prúdov zemného plynu.
Z hľadiska aplikácie sa líšia takto. Aktivovaný oxid hlinitý má skutočne silnú adsorpčnú kapacitu vody, dokáže adsorbovať oveľa viac vody ako molekulové sito, vďaka čomu je veľmi užitočným materiálom vo vzduchových kompresoroch alebo pre určité aplikácie spracovania zemného plynu. Trvanlivosť materiálu mu umožňuje odolávať vysokému tlaku a vysokej vlhkosti.
Aktivovaný oxid hlinitý nedokáže adsorbovať veľké množstvo materiálov ani oddeliť určité molekuly od seba ako molekulárne sitá, čo ho robí neúčinným v procese, ako je dehydratácia etanolu. Je to preto, že aktivovaný oxid hlinitý by bol schopný adsorbovať molekuly etanolu aj vody, a preto by k žiadnej separácii nedošlo.
Molekulárne sito nemusí byť schopné adsorbovať toľko vody, ale ak potrebujete znížiť množstvo vody na veľmi nízke množstvo, až do 0,1 ppm, molekulárne sito by bolo vaším preferovaným absorbentom, pretože to je niečo, čo iné adsorbenty okrem molekulárneho sita nedokážu.
Molekulárne sito sa dá použiť aj na oddelenie špecifických molekúl od seba navzájom vďaka prispôsobeniu veľkosti ich pórov. Napríklad môžete oddeliť vodu od etanolu a oxid uhličitý, amoniak a väčšie uhľovodíky od prúdov zemného plynu, čo aktivovaný oxid hlinitý nedokáže alebo nedokáže s rovnakou účinnosťou.
Čas uverejnenia: 5. augusta 2019