Unul dintre primii pași pe care furnizorii municipali de apă îi utilizează pentru a pregăti apa pentru distribuție este obținerea unei limpezimi cât mai mari și a unui nivel cât mai scăzut de particule. Pentru a realiza acest lucru, apa este tratată cu sulfat de aluminiu, numit în mod obișnuit alaun, care servește ca floculant. Apa brută conține adesea particule minuscule în suspensie, care sunt foarte greu de captat de un filtru. Alaunul le face să se aglomereze, astfel încât să se poată depune în afara apei sau să fie ușor prinse de un filtru.
De obicei, un amestec de apă cu 48% aluminiu de filtrare este injectat în apa brută de intrare, într-o concentrație de 18 până la 24 de părți per milion. Aluamul promovează coagularea particulelor fine, ceea ce ajută la rezolvarea problemelor de culoare, precum și a turbidității. Dacă procesul are suficient timp pentru a funcționa și este aplicat corect, nu numai că corectează problemele din apă, dar are ca rezultat eliminarea majorității aluminiului utilizat în proces.
Deși s-a exprimat adesea îngrijorarea cu privire la siguranța tratării apei cu aluminiu, nu există dovezi că aluminiul din apă, fie că provine din sulfatul de aluminiu utilizat în tratare, fie din alte surse, reprezintă o problemă de sănătate.
Cea mai mare parte a aportului de aluminiu provine din aluminiul care se găsește în mod natural în alimente, aluminiul utilizat în ambalajele alimentelor și din produse precum deodorantele și vaccinurile.
Există o varietate de coagulanți primari care pot fi utilizați într-o stație de tratare a apei. Unul dintre cei mai vechi și încă cel mai utilizat este sulfatul de aluminiu, cunoscut și sub numele de alaun. Alaunul poate fi achiziționat sub formă lichidă, cu o concentrație de 8,3%, sau sub formă uscată, cu o concentrație de 17%. Când alaunul este adăugat în apă, acesta reacționează cu apa și are ca rezultat ioni încărcați pozitiv.
Coagularea/flocularea este un proces utilizat pentru a îndepărta turbiditatea, culoarea și unele bacterii din apă. În camera de amestecare rapidă, substanțele chimice sunt adăugate în apă și amestecate violent timp de mai puțin de un minut. Acești coagulanți constau din coagulanți primari și/sau adjuvanți de coagulare. Apoi, în bazinul de floculare, apa este agitată ușor timp de 30 până la 45 de minute pentru a da substanțelor chimice timp să acționeze și pentru a promova formarea flococului. Flocul se depune apoi în bazinul de sedimentare.
Coagularea elimină coloizii și solidele în suspensie din apă. Aceste particule au o sarcină negativă, astfel încât substanțele chimice coagulante încărcate pozitiv le neutralizează în timpul coagulării. Apoi, în timpul floculării, particulele sunt atrase împreună de forțele van der Waal, formând floc. Procesul de coagulare/floculare este afectat de pH, săruri, alcalinitate, turbiditate, temperatură, amestecare și substanțele chimice coagulante.
Sulfatul de aluminiu este utilizat pe scară largă ca floculant în stațiile de tratare a apei din țările în curs de dezvoltare. De asemenea, este disponibil pe scară largă în țările în curs de dezvoltare, vândut în blocuri de piatră albă moale și, în general, numit alaun. Există numeroase modalități de a utiliza alaunul ca floculant, inclusiv zdrobirea acestuia într-o pulbere înainte de a-l adăuga în apă, amestecarea și decantarea sau agitarea întregii pietre în apă timp de câteva secunde și așteptarea ca solidele să se taseze. Avantajele alaunului sunt că este disponibil pe scară largă, s-a dovedit că reduce turbiditatea și este ieftin. Dezavantajul alaunului este că doza necesară variază imprevizibil. Studiile de laborator au arătat că alaunul este eficient în reducerea turbidității și a cererii de clor.
Data publicării: 14 aprilie 2020