A fluoretação da água é uma faca de dois gumes. Nos Estados Unidos, o flúor foi adicionado à maioria dos cursos d'água para ajudar a prevenir cáries. (Vale mencionar que o flúor ocorre naturalmente em muitas fontes de água potável em todo o mundo). No entanto, o flúor pode ser prejudicial aos ossos em doses elevadas e pode até ser fatal se ingerido em grandes quantidades.
O dessecante de alumina ativada desempenha um papel muito importante na redução dos níveis de flúor na água. Dessa forma, a alumina ativada deixa flúor suficiente na água para que as pessoas possam usufruir de seus potenciais benefícios à saúde, ao mesmo tempo que garante que quantidades prejudiciais de flúor não permaneçam na água potável.
Em 1994, a Organização Mundial da Saúde recomendou que os níveis de flúor na água fossem mantidos entre 0,5 e 1 mg/L. Níveis de flúor acima de 1 mg/L devem ser submetidos à desfluoretação, que pode ser feita de três maneiras diferentes: com produtos químicos e precipitação, com tecnologias baseadas em membranas ou com troca iônica e adsorção.
Muitas vezes, esses métodos são usados em combinação. Por exemplo, quando os níveis de fluoreto estão acima de 15 ppm, deve-se usar cal, que se enquadra na categoria de produtos químicos e precipitação, pois ela consegue lidar com altos níveis de fluoreto. Uma vez que esse nível seja reduzido com cal, a alumina ativada, que se enquadra na categoria de adsorção, deve ser usada para reduzir o teor de fluoreto para menos de 1 ppm, já que a alumina ativada pode purificar a água em até 99%.
Como é que Alumina ativadatrabalho na remoção de flúor da água?
A alumina ativada adsorve flúor porque este é atraído pela alumina. O flúor tende a formar fluoreto de alumínio, o que ocorre ao entrar em contato com a alumina ativada. O fluoreto de alumínio permanece aderido às esferas de alumina enquanto o pH da água permanecer abaixo de 6. Se o pH da água permanecer abaixo de 6, a eficácia da alumina ativada começa a ser reduzida. Além disso, pode permitir a entrada de alumínio na água, embora o alumínio normalmente não se dissolva em água.
Observação: A osmose reversa é usada para remover o alumínio da água, assim como alguns destiladores. O alumínio normalmente não se dissolve na água porque ela tem dificuldade em dissolvê-lo.
Recomenda-se o pré-tratamento da alumina ativada com sulfato de alumínio antes do uso para melhorar os primeiros resultados de adsorção. Após o pré-tratamento, é importante lembrar que as reações de adsorção com alumina ativada dependem da vazão. Embora a alumina ativada suporte altas vazões, sua capacidade de adsorção é reduzida, o que pode exigir ciclos adicionais. Dobrar a vazão permitiu a passagem de 33% mais fluoreto pelos leitos de alumina ativada, reduzindo, assim, a eficácia da alumina ativada na adsorção de fluoreto.
Existe a possibilidade de outros íons interferirem no processo de adsorção ao trabalhar com alumina ativada, devido à presença de outros íons na água dos EUA. Esses íons são geralmente cloreto de sódio, sulfato de sódio e bicarbonato de sódio. O cloreto de sódio e o sulfato de sódio não interferem no processo de adsorção, mas o bicarbonato de sódio pode reduzir a capacidade de adsorção da alumina ativada entre 33% e 70%.
Assim como a maioria dos dessecantes, a alumina ativada pode ser regenerada. Hidróxido de sódio, sulfato de alumínio ou ácido sulfúrico são adicionados a uma solução de soda cáustica contendo alumina ativada, permitindo a regeneração do adsorvente. Uma vez regenerada, a alumina ativada pode ser reutilizada diversas vezes e, quando usada corretamente, pode durar anos.
A alumina ativada é essencial para remover até 99% do flúor da água, tornando-a segura para consumo humano.
Data da publicação: 05/08/2019