O sulfato de alumínio (Al2(SO4)3), comumente chamado de alúmen, é produzido na forma de cristais brancos, não combustíveis e solúveis em água. Este hidrato seco (Al2(SO4)3.14H2O) contém 17% de Al2O3 e também é comercializado como uma solução de sulfato de alumínio a 47% p/p, que contém 8% de Al2O3. É vendido ainda na forma sólida, em grânulos, moído ou em pó.
O sulfato de alumínio, Al₂(SO₄)₃, é amplamente utilizado na indústria. Suas aplicações mais comuns são na indústria de celulose e papel e no tratamento de água. O sulfato de alumínio é utilizado pelo homem desde 2000 a.C., quando os egípcios usavam o mineral alúmen como mordente em tingimentos. Há muito tempo é utilizado na colagem de papel para melhorar a durabilidade e a receptividade da tinta, e no tratamento de água para clarificá-la. Outros usos do alúmen incluem o tratamento de efluentes, como impermeabilizante e acelerador em concreto, como clarificante para gorduras e óleos e como agente espumante em espumas de combate a incêndio.
O alúmen (como o sulfato de alumínio é comumente chamado) é fabricado em um processo simples de duas etapas a partir de tri-hidrato de alumínio e ácido sulfúrico, de acordo com a seguinte reação:
2Al(OH)3 + 3H2SO4 + 8H2O → Al2(SO4)3 .14H2O ∆fH = -156 kJ mol-1
O primeiro passo envolve misturar os ingredientes em um reator, e o segundo é o processo de trituração do material para produzir os diversos tipos de alúmen sólido que são comercializados.
Matérias-primas
O tri-hidrato de alumínio é purificado a partir da bauxita. Depósitos comerciais de bauxita (30-75% Al₂O₃) ocorrem na Austrália, Jamaica, França, Guiana, Guiné, Estados Unidos e Brasil. O minério de bauxita é dissolvido em soda cáustica concentrada para formar aluminato de sódio. O tri-hidrato de alumínio é então precipitado por neutralização (geralmente com dióxido de carbono) ou por autoprecipitação (processo Bayer). A outra matéria-prima, o ácido sulfúrico, é produzido para a fabricação de superfosfato na Farmers Fertiliser Ltd. O ácido chega por caminhão-tanque e é bombeado para tanques de armazenamento.
Data da publicação: 18/02/2022