Alumina ativada e peneira molecular: elas têm aparência semelhante (ambas vêm em formato de pequenas esferas), realizam o mesmo processo (adsorvem material em nível molecular) e ambas possuem propriedades regenerativas (o material pode ser reutilizado após atingir sua capacidade máxima), mas são dois produtos completamente diferentes. A questão, então, é: com tantas semelhanças, quais são as diferenças?
A composição de cada um é um bom ponto de partida. A alumina ativada é feita de óxido de alumínio altamente poroso, enquanto a peneira molecular é feita de aluminossilicatos metálicos cristalinos. Isso significa que os poros da peneira molecular podem ser moldados em tamanhos específicos, mais comumente encontrados como 3A, 4A, 5A e 13X, enquanto os poros da alumina ativada não possuem tamanhos especificamente medidos. Isso significa que a peneira molecular pode ser usada para separar certas moléculas de tamanhos específicos umas das outras, por exemplo, removendo amônia de fluxos de gás natural.
Do ponto de vista da aplicação, eis como diferem. A alumina ativada possui uma capacidade de adsorção de água muito elevada, podendo adsorver muito mais água do que a peneira molecular, o que a torna um material muito útil em compressores de ar ou em certas aplicações de processamento de gás natural. A durabilidade do material permite que ele suporte alta pressão, bem como altos níveis de umidade.
A alumina ativada não consegue adsorver uma grande variedade de materiais ou separar certas moléculas umas das outras como as peneiras moleculares, tornando-a ineficaz em um processo como a desidratação do etanol. Isso ocorre porque a alumina ativada seria capaz de adsorver tanto moléculas de etanol quanto de água, e, portanto, nenhuma separação ocorreria.
Embora a peneira molecular possa não ser capaz de adsorver tanta água, se você precisar reduzir a quantidade de água a níveis muito baixos, até 0,1 ppm, ela será o adsorvente ideal, pois outros adsorventes, além da peneira molecular, não conseguem fazer isso.
A peneira molecular também pode ser usada para separar moléculas específicas umas das outras, devido à possibilidade de ajustar o tamanho dos seus poros. Por exemplo, é possível separar água de etanol e dióxido de carbono, amônia e hidrocarbonetos maiores de fluxos de gás natural, algo que a alumina ativada não consegue fazer, ou não faz com a mesma eficiência.
Data da publicação: 05/08/2019