Et av de første av flere trinnene kommunale vannleverandører bruker for å klargjøre vann for distribusjon, er å gjøre det så klart og partikkelfritt som mulig. For å oppnå dette behandles vannet med aluminiumsulfat, ofte kalt alun, som fungerer som et flokkuleringsmiddel. Råvann inneholder ofte små suspenderte partikler som er svært vanskelige for et filter å fange opp. Alun får dem til å klumpe seg sammen slik at de kan sette seg ut av vannet eller lett bli fanget av et filter.
Vanligvis injiseres en blanding av vann med 48 prosent filteraluminium i det rå innkommende vannet med en hastighet på 18 til 24 deler per million. Alunen fremmer koagulering av fine partikler, noe som bidrar til å løse problemer med farge samt turbiditet. Hvis prosessen får nok tid til å virke og brukes riktig, korrigerer den ikke bare problemer i vannet, men resulterer faktisk i at mesteparten av aluminiumet som brukes i prosessen fjernes.
Selv om det ofte har blitt uttrykt bekymring for sikkerheten ved behandling av vann med aluminium, finnes det ingen bevis for at aluminium i vann, enten det kommer fra aluminiumsulfatet som brukes i behandlingen eller fra andre kilder, er et helseproblem.
Mesteparten av aluminiuminntaket kommer fra aluminium som forekommer naturlig i matvarer, aluminium som brukes i matemballasje og fra produkter som deodoranter og vaksiner.
Det finnes en rekke primære koaguleringsmidler som kan brukes i et vannbehandlingsanlegg. En av de tidligste, og fortsatt den mest brukte, er aluminiumsulfat, også kjent som alun. Alun kan kjøpes i flytende form med en konsentrasjon på 8,3 %, eller i tørr form med en konsentrasjon på 17 %. Når alun tilsettes vann, reagerer det med vannet og resulterer i positivt ladede ioner.
Koagulering/flokkulering er en prosess som brukes for å fjerne turbiditet, farge og noen bakterier fra vann. I hurtigblandingskammeret tilsettes kjemikalier vannet og blandes kraftig i mindre enn ett minutt. Disse koagulantene består av primære koagulanter og/eller koaguleringshjelpemidler. Deretter, i flokkuleringsbassenget, omrøres vannet forsiktig i 30 til 45 minutter for å gi kjemikaliene tid til å virke og for å fremme flokkuleringsdannelse. Flokken legger seg deretter i sedimentasjonsbassenget.
Koagulering fjerner kolloider og suspenderte stoffer fra vannet. Disse partiklene har en negativ ladning, så de positivt ladede koagulantkjemikaliene nøytraliserer dem under koagulering. Deretter, under flokkulering, trekkes partiklene sammen av van der Waals krefter, og danner flokkulering. Koagulerings-/flokkuleringsprosessen påvirkes av pH, salter, alkalinitet, turbiditet, temperatur, blanding og koagulantkjemikalier.
Aluminiumsulfat er mye brukt som flokkulent i vannbehandlingsanlegg i utviklingsland. Det er også allment tilgjengelig i utviklingsland, selges i blokker av myk hvit stein, og kalles vanligvis alun. Det finnes mange måter å bruke alun som flokkulent på, inkludert å knuse det til et pulver før det tilsettes vann, røre og dekantere, eller røre hele steinen i vannet i noen sekunder og vente på at de faste stoffene skal legge seg. Fordelene med alun er at det er allment tilgjengelig, er bevist å redusere turbiditet og er billig. Ulempen med alun er at den nødvendige doseringen varierer uforutsigbart. Laboratoriestudier har vist at alun er effektivt for å redusere turbiditet og klorbehov.
Publisert: 14. april 2020