Aluminiumsulfat (Al2(SO4)3), ofte kalt alun, produseres som hvite krystaller som er ikke-brennbare og løselige i vann. Dette tørre hydratet (Al2(SO4)3.14H2O) er 17 % Al2O3 og selges også som en 47 % w/w aluminiumsulfatløsning som er 8 % Al2O3. Det selges også i fast form som knust, malt eller støvet.
Aluminiumsulfat, Al2(SO4)3, er mye brukt i industrien. De vanligste bruksområdene er i masse- og papirindustrien og i vannrensing. Aluminiumsulfat har blitt brukt av mennesket siden 2000 f.Kr., da egypterne brukte mineralet alun som beismiddel i farging. Det har lenge blitt brukt i papirliming for å forbedre holdbarhet og blekkmottakelighet, og i vannbehandling for å klargjøre vann. Andre bruksområder for alun inkluderer avløpsrensing, som vanntettingsmiddel og akselerator i betong, som klaringsmiddel for fett og oljer, og som skumdannende middel i brannskum.
Alun (som aluminiumsulfat ofte kalles) produseres i en enkel totrinnsprosess fra aluminiumtrihydrat og svovelsyre i henhold til følgende reaksjon:
2Al(OH)3 + 3H2SO4 + 8H2O → Al2(SO4)3.14H2O ∆fH = -156 kJ mol-1
Det første trinnet innebærer å blande ingrediensene i en reaktor, og det andre er prosessen med å knuse materialet for å lage de forskjellige kvalitetene av fast alun som selges.
Råvarer
Aluminiumtrihydrat renses fra bauxitt. Kommersielle bauxittforekomster (30–75 % Al₂O₃) forekommer i Australia, Jamaica, Frankrike, Guyana, Guinea, USA og Brasil. Bauxittmalm løses opp i sterk kaustisk soda for å danne natriumaluminat. Aluminiumtrihydratet utfelles deretter ved nøytralisering (vanligvis med karbondioksid) eller ved autoutfelling (Bayer-prosessen). Det andre råmaterialet, svovelsyre, produseres for superfosfatproduksjon hos Farmers Fertiliser Ltd. Syre ankommer med tankbil og pumpes inn i lagringstanker.
Publisert: 18. februar 2022