Salah satu langkah pertama daripada beberapa langkah yang digunakan oleh pembekal air perbandaran untuk menyediakan air untuk diagihkan adalah menjadikannya sejernih dan sebebas zarah yang mungkin. Untuk mencapai matlamat ini, air dirawat dengan aluminium sulfat yang biasanya dipanggil tawas, yang berfungsi sebagai flokulen. Air mentah selalunya mengandungi zarah-zarah kecil yang terampai yang sangat sukar ditangkap oleh penapis. Tawas menyebabkannya bergumpal bersama supaya ia boleh mendap keluar dari air atau mudah terperangkap oleh penapis.
Biasanya campuran air dengan 48 peratus tawas penapis disuntik ke dalam air mentah yang masuk pada kadar 18 hingga 24 bahagian per juta. Tawas menggalakkan pembekuan zarah halus yang membantu menyelesaikan masalah warna serta kekeruhan. Jika proses ini diberi masa yang cukup untuk berfungsi dan digunakan dengan betul, ia bukan sahaja membetulkan masalah di dalam air tetapi sebenarnya mengakibatkan penyingkiran kebanyakan aluminium yang digunakan dalam proses tersebut.
Walaupun kebimbangan mengenai keselamatan merawat air dengan aluminium sering disuarakan, tiada bukti bahawa aluminium dalam air, sama ada ia berasal daripada aluminium sulfat yang digunakan dalam rawatan atau daripada sumber lain, merupakan isu kesihatan.
Kebanyakan pengambilan aluminium adalah daripada aluminium yang terdapat secara semula jadi dalam makanan, aluminium yang digunakan dalam pembungkusan makanan dan daripada produk seperti deodoran dan vaksin.
Terdapat pelbagai koagulan primer yang boleh digunakan dalam loji rawatan air. Salah satu yang terawal, dan masih paling banyak digunakan, ialah aluminium sulfat, juga dikenali sebagai tawas. Tawas boleh dibeli dalam bentuk cecair dengan kepekatan 8.3%, atau dalam bentuk kering dengan kepekatan 17%. Apabila tawas ditambah ke dalam air, ia bertindak balas dengan air dan menghasilkan ion bercas positif.
Penggumpalan/flokulasi ialah proses yang digunakan untuk menghilangkan kekeruhan, warna dan beberapa bakteria daripada air. Di dalam ruang campuran kilat, bahan kimia ditambah ke dalam air dan dicampur dengan kuat selama kurang daripada satu minit. Koagulan ini terdiri daripada koagulan primer dan/atau alat bantu koagulan. Kemudian, di dalam besen penggumpalan, air dikacau perlahan-lahan selama 30 hingga 45 minit untuk memberi masa kepada bahan kimia untuk bertindak dan menggalakkan pembentukan flok. Flok kemudiannya mendap di dalam besen pemendapan.
Pembekuan menyingkirkan koloid dan pepejal terampai daripada air. Zarah-zarah ini mempunyai cas negatif, jadi bahan kimia koagulan yang bercas positif meneutralkannya semasa pembekuan. Kemudian, semasa penggumpalan, zarah-zarah tersebut ditarik bersama oleh daya van der Waal, membentuk flok. Proses pembekuan/penggumpalan dipengaruhi oleh pH, garam, kealkalian, kekeruhan, suhu, pencampuran dan bahan kimia koagulan.
Aluminium sulfat digunakan secara meluas sebagai flokulen di loji rawatan air di negara membangun. Ia juga boleh didapati secara meluas di negara membangun, dijual dalam blok batu putih lembut, dan secara amnya dipanggil tawas. Terdapat banyak cara untuk menggunakan tawas sebagai flokulen, termasuk menghancurkannya menjadi serbuk sebelum menambahkannya ke dalam air, mengacau dan menuang atau mengacau seluruh batu di dalam air selama beberapa saat dan menunggu pepejal mendap. Manfaat tawas ialah ia boleh didapati secara meluas, terbukti dapat mengurangkan kekeruhan, dan murah. Kelemahan tawas ialah dos yang diperlukan berbeza-beza secara tidak dapat diramalkan. Kajian makmal telah menunjukkan bahawa tawas berkesan dalam mengurangkan kekeruhan dan permintaan klorin.
Masa siaran: 14-Apr-2020