Secara literalnya, dalam alam semula jadi, beberapa bau sulfur dan sebatian sulfur yang terdapat secara semula jadi termasuk semburan skunk dan telur reput. Reputasi sulfur sebagai unsur berbau yang mengerikan telah mendorong industri gas asli untuk memanggil mana-mana gas asli yang mengandungi sulfur sebagai gas masam. Selain baunya yang mengerikan, sulfur juga boleh membawa maut kepada manusia apabila ia cukup kuat, dan ia juga menghakis. Oleh itu, penyingkirannya daripada aliran gas asli adalah proses penting, yang dipanggil pemanis gas asli.
Agar gas asli dianggap masam, hidrogen sulfida mesti melebihi 5.7 miligram setiap meter padu gas asli. Pemanis gas asli biasanya menggunakan proses yang dipanggil rawatan amina untuk menyingkirkan sulfur daripada aliran gas. Sulfur mempunyai afiniti terhadap amina dan apabila ia melalui menara yang mengandungi amina, sulfur melekat pada amina dan dikeluarkan daripada aliran. Rawatan amina berfungsi sama seperti rawatan glikol kerana kedua-duanya menggunakan larutan cecair untuk menyingkirkan unsur dan sebatian yang tidak diingini daripada aliran gas asli.
Sulfur memang berbau, ia juga boleh berguna. Contohnya, sulfur kerap digunakan dalam baja, mancis dan racun serangga dan ia digunakan untuk membuat asid sulfurik yang mempunyai banyak aplikasi perindustrian. Sulfur yang dikeluarkan daripada aliran gas asli boleh diperoleh semula menggunakan Proses Claus dan dijual sebagai produk berasingan daripada gas asli.
Proses Claus mempunyai dua langkah: langkah terma dan langkah pemangkinan.
Langkah terma direka untuk menukarkan sebahagian besar hidrogen sulfida yang dikeluarkan daripada aliran gas kepada sulfur biasa. Ini dilakukan dengan mengoksidakan hidrogen sulfida dengan udara pada suhu tinggi. Kira-kira 60-70% sulfur dihasilkan semasa langkah ini.
Langkah pemangkinan direka untuk mengambil baki hidrogen sulfida dan sulfur yang baru dihasilkan untuk menghasilkan lebih banyak sulfur dengan memanaskannya bersama menggunakan mangkin, biasanya alumina yang diaktifkan dan titania khusus. Titania khusus membantu menukar baki hidrogen sulfida menjadi sulfur dan alumina yang diaktifkan membantu melindungi titania daripada keracunan sulfasi akibat penembusan oksigen.
Kira-kira 97% sulfur yang dikeluarkan daripada aliran gas asli diperoleh semula menggunakan Proses Claus. Di China, kira-kira 15% daripada semua sulfur yang dihasilkan diekstrak daripada aliran gas asli.
Masa siaran: 5 Ogos 2019