Kā desikanti ir iesaistīti sēra atdalīšanā?

Burtiski, dabā dažas dabiski sastopamas sēra un sēra savienojumu smakas ir saistītas ar skunksu aerosolu un pūstošām olām. Sēra reputācija kā briesmīgi smakojošs elements ir novedusi pie tā, ka dabasgāzes rūpniecība jebkuru dabasgāzi ar sēru sauc par skābu gāzi. Papildus briesmīgajai smakai sērs var būt arī nāvējošs cilvēkiem, ja tas ir pietiekami spēcīgs, un tas ir arī kodīgs. Tādēļ tā atdalīšana no dabasgāzes plūsmām ir būtisks process, ko sauc par dabasgāzes saldināšanu.

Lai dabasgāzi uzskatītu par skābu, sērūdeņraža saturam jāpārsniedz 5,7 miligrami uz kubikmetru dabasgāzes. Dabasgāzes saldināšanā parasti tiek izmantots process, ko sauc par amīnu apstrādi, lai no gāzes plūsmām atdalītu sēru. Sēram ir afinitāte pret amīnu, un, kad tas iziet cauri tornim, kurā ir amīns, sērs pielīp pie amīna un tiek atdalīts no plūsmas. Amīnu apstrāde darbojas līdzīgi kā glikola apstrāde, jo abās tiek izmantots šķidrs šķīdums, lai no dabasgāzes plūsmām atdalītu nevēlamus elementus un savienojumus.

Sērs smaržo, un tas var būt arī noderīgs. Piemēram, sēru bieži izmanto mēslošanas līdzekļos, sērkociņos un insekticīdos, un to izmanto sērskābes ražošanā, kurai ir daudz rūpniecisku pielietojumu. Sēru, kas tiek atdalīts no dabasgāzes plūsmām, var atgūt, izmantojot Klausa procesu, un pārdot kā atsevišķu produktu no dabasgāzes.

Klausa procesam ir divi posmi: termiskais posms un katalītiskais posms.

Termiskā darbība ir paredzēta, lai lielāko daļu no gāzes plūsmas atdalītā sērūdeņraža pārvērstu parastā sērā. To panāk, oksidējot sērūdeņradi ar gaisu augstā temperatūrā. Šajā posmā tiek saražots aptuveni 60–70 % sēra.

Katalītiskais posms ir paredzēts, lai atlikušo sērūdeņradi un jaunizveidoto sēru ņemtu, lai iegūtu vēl vairāk sēra, tos karsējot kopā virs katalizatora, kas parasti ir aktivēts alumīnija oksīds un speciāls titāna oksīds. Speciālais titāna oksīds palīdz pārvērst atlikušo sērūdeņradi sērā, un aktivētais alumīnija oksīds palīdz aizsargāt titāna oksīdu no sulfācijas saindēšanās, ko izraisa skābekļa caurplūde.

Aptuveni 97% sēra, kas tiek atdalīts no dabasgāzes plūsmām, tiek atgūts, izmantojot Klausa procesu. Ķīnā aptuveni 15% no visa saražotā sēra tiek iegūts no dabasgāzes plūsmām.