Tiesiogine prasme gamtoje kai kurie natūraliai susidarantys sieros ir sieros junginių kvapai yra skunkų purškalo ir pūvančių kiaušinių kvapas. Sieros, kaip baisaus kvapo elemento, reputacija paskatino gamtinių dujų pramonę bet kokias gamtines dujas, kuriose yra sieros, vadinti rūgščiomis dujomis. Be bjauraus kvapo, siera taip pat gali būti mirtina žmonėms, kai yra pakankamai stipri, ir ji taip pat yra ėsdinanti. Todėl jos pašalinimas iš gamtinių dujų srautų yra esminis procesas, vadinamas gamtinių dujų saldinimu.
Kad gamtinės dujos būtų laikomos rūgščiomis, vandenilio sulfido kiekis turi viršyti 5,7 miligramo kubiniame metre gamtinių dujų. Gamtinių dujų saldinimui paprastai naudojamas procesas, vadinamas aminų apdorojimu, siekiant pašalinti sierą iš dujų srautų. Siera turi afinitetą aminui, ir kai ji praeina per bokštą, kuriame yra aminas, siera prilimpa prie amino ir yra pašalinama iš srauto. Aminų apdorojimas veikia panašiai kaip glikolio apdorojimas, nes abiejuose naudojamas skystas tirpalas nepageidaujamiems elementams ir junginiams iš gamtinių dujų srautų pašalinti.
Siera kvepia, ji taip pat gali būti naudinga. Pavyzdžiui, siera dažnai naudojama trąšose, degtukuose ir insekticiduose, taip pat iš jos gaminama sieros rūgštis, kuri turi daug pramoninių pritaikymų. Iš gamtinių dujų srautų pašalinta siera gali būti išgaunama naudojant Klauso procesą ir parduodama kaip atskiras produktas nuo gamtinių dujų.
Klauso procesas susideda iš dviejų etapų: terminio ir katalizinio.
Terminis etapas skirtas didžiajai daliai iš dujų srauto pašalinto vandenilio sulfido paversti įprasta siera. Tai atliekama oksiduojant vandenilio sulfidą oru aukštoje temperatūroje. Šio etapo metu susidaro maždaug 60–70 % sieros.
Katalizinis etapas skirtas panaudoti likusį vandenilio sulfidą ir naujai susidariusią sierą dar didesniam sieros kiekiui gauti, kaitinant juos kartu virš katalizatoriaus, paprastai aktyvuoto aliuminio oksido ir specialaus titano oksido. Specialus titano oksidas padeda likusį vandenilio sulfidą paversti siera, o aktyvuotas aliuminio oksidas padeda apsaugoti titaną nuo sulfatinio apsinuodijimo, kurį sukelia deguonies prasiveržimas.
Maždaug 97 % sieros, pašalinamos iš gamtinių dujų srautų, yra išgaunama naudojant Klauso procesą. Kinijoje maždaug 15 % visos pagamintos sieros yra išgaunama iš gamtinių dujų srautų.
Įrašo laikas: 2019 m. rugpjūčio 5 d.