DOVE VIENE UTILIZZATO IL SOLFATO DI ALLUMINIO?

APPLICAZIONI PER IL TRATTAMENTO DELLE ACQUE

Vi siete mai chiesti come facciamo ad avere acqua potabile sicura che scorre dai nostri rubinetti? Il merito è del solfato di alluminio. Gli enti gestori dell'acqua potabile, come le aziende idriche locali, utilizzano l'allume per trattare l'acqua destinata al consumo umano. Inoltre, anche l'acqua di processo (acqua non potabile) può essere trattata con questa sostanza chimica a scopo di purificazione, quando la presenza di batteri o sedimenti potrebbe avere effetti negativi.

Quando aggiunto all'acqua, il solfato di alluminio fa sì che le impurità microscopiche si aggreghino formando particelle sempre più grandi. Questi grumi si depositano quindi sul fondo del contenitore e possono essere filtrati. Ciò rende l'acqua più sicura da bere. Seguendo lo stesso principio, l'allume viene talvolta utilizzato anche nelle piscine per ridurre la torbidità dell'acqua (6).

TINTURA DEI TESSUTI

Guarda la tua maglietta. Probabilmente non è una semplice maglietta bianca. Un altro dei molti usi del solfato di alluminio è nella tintura e nella stampa su tessuto. Quando disciolto in una grande quantità di acqua con un pH neutro o leggermente alcalino, il composto produce una sostanza gelatinosa, l'idrossido di alluminio. Questa sostanza gelatinosa aiuta i coloranti ad aderire alle fibre del tessuto rendendo il colorante insolubile in acqua. Il ruolo del solfato di alluminio, quindi, è quello di "fissatore" del colorante, il che significa che si combina con la struttura molecolare del colorante e del tessuto in modo che il colorante non si disperda quando il tessuto si bagna (6).

FABBRICAZIONE DELLA CARTA

In passato, il solfato di alluminio veniva utilizzato nella produzione della carta, sebbene sia stato in gran parte sostituito da agenti sintetici. Il solfato di alluminio contribuisce all'apprettatura della carta. In questo processo, viene combinato con il sapone di colofonia per modificare l'assorbenza della carta, che a sua volta modifica le proprietà di assorbimento dell'inchiostro. Il solfato di alluminio crea condizioni acide, mentre gli agenti di apprettatura sintetici producono una carta priva di acidi che non si degrada così facilmente (6).

APPLICAZIONI MEDICHE

Andare dal medico non è mai piacevole, ma grazie al solfato di alluminio, il settore medico ha potuto progredire in diversi modi per mantenerci in salute. Il solfato di alluminio ha diversi usi pratici in campo medico. Viene utilizzato principalmente come agente coagulante nel trattamento di piccoli tagli e abrasioni, nonché come deodorante (grazie alle sue proprietà antibatteriche). Questo composto adsorbe e precipita anche gli antigeni proteici in soluzione; il precipitato risultante migliora l'immunogenicità del vaccino facilitando il lento rilascio dell'antigene dal deposito vaccinale formatosi nel sito di inoculazione (1). Soluzioni contenenti dal 5 al 10% sono state utilizzate come applicazioni locali su ulcere e per arrestare le secrezioni maleodoranti dalle superfici mucose (2). Il solfato di alluminio si trova in materiali utilizzati nell'industria farmaceutica. Ad esempio, viene utilizzato nella preparazione di gocce auricolari a base di acetato di alluminio (2).

APPLICAZIONI PER L'INDUSTRIA ALIMENTARE

L'allume è utilizzato per molteplici scopi negli alimenti che consumiamo ed è generalmente riconosciuto come sicuro se utilizzato in conformità con le buone pratiche di fabbricazione (2). È solubile in acqua ed è utilizzato principalmente come addensante ed emulsionante (3).

L'allume può essere utilizzato anche per:

• Remineralizzare e chiarificare l'acqua per bibite e birra.
• Controllare i livelli di pH nelle barbabietole, nei pomodori e in altri ortaggi.
• Purificazione dei succhi di barbabietola da zucchero
• Controllo del pH e del colore di vino e liquori
• Agisce come agente lievitante negli impasti per torte (bicarbonato di sodio)
• Far cagliare e addensare il formaggio (4).