Álsúlfat (Al2(SO4)3), almennt kallað alúm, er framleitt sem hvítir kristallar sem eru óeldfimir og leysanlegir í vatni. Þetta þurra hýdrat (Al2(SO4)3.14H2O) er 17% Al2O3 og er einnig selt sem 47% w/w álsúlfatlausn sem er 8% Al2O3. Það er einnig selt í föstu formi sem mulið, malað eða duftkennt.
Álsúlfat, Al2(SO4)3, er mikið notað í iðnaði. Algengustu notkun þess eru í pappírsframleiðslu og við vatnshreinsun. Álsúlfat hefur verið notað af mönnum frá árinu 2000 f.Kr., þegar Egyptar notuðu steinefnið alúm sem beitiefni í litun. Það hefur lengi verið notað í pappírslímingu til að bæta endingu og blekmóttækileika og í vatnshreinsun til að hreinsa vatn. Önnur notkun alúm er meðal annars skólphreinsun, sem vatnsheldandi efni og hröðunarefni í steinsteypu, sem skýringarefni fyrir fitu og olíur og sem froðumyndandi efni í brunaefni.
Ál (eins og álsúlfat er almennt kallað) er framleitt í einföldu tveggja þrepa ferli úr álþríhýdrati og brennisteinssýru samkvæmt eftirfarandi viðbrögðum:
2Al(OH)3 + 3H2SO4 + 8H2O → Al2(SO4)3 .14H2O ∆fH = -156 kJ mól-1
Fyrsta skrefið felur í sér að blanda innihaldsefnunum saman í hvarfefni og í öðru skrefinu er efnið myljað til að búa til ýmsar tegundir af föstu ál sem eru seldar.
Hráefni
Álþríhýdrat er hreinsað úr báxíti. Verslunarbáxít (30-75% Al2O3) fellur til í Ástralíu, Jamaíka, Frakklandi, Gvæjana, Gíneu, Bandaríkjunum og Brasilíu. Báxítmálmgrýti er leyst upp í sterkum vítissóda til að mynda natríumalúmínat. Álþríhýdratið er síðan fellt út með hlutleysingu (venjulega með koltvísýringi) eða með sjálffellingu (Bayer-ferlið). Hitt hráefnið, brennisteinssýra, er framleitt til framleiðslu á superfosfati hjá Farmers Fertiliser Ltd. Sýran kemur með tankbíl og er dælt í geymslutanka.
Birtingartími: 18. febrúar 2022