Salah satu langkah pertama dari beberapa langkah yang digunakan pemasok air kota untuk mempersiapkan air untuk didistribusikan adalah membuatnya sejernih dan sebebas partikel mungkin. Untuk mencapai hal ini, air diolah dengan aluminium sulfat yang biasa disebut tawas, yang berfungsi sebagai flokulan. Air mentah sering mengandung partikel-partikel kecil yang tersuspensi dan sangat sulit ditangkap oleh filter. Tawas menyebabkan partikel-partikel tersebut menggumpal sehingga dapat mengendap dari air atau mudah ditangkap oleh filter.
Biasanya campuran air dengan 48 persen tawas filter disuntikkan ke dalam air baku yang masuk dengan laju 18 hingga 24 bagian per juta. Tawas mendorong koagulasi partikel halus yang membantu mengatasi masalah warna serta kekeruhan. Jika proses ini diberi cukup waktu untuk bekerja dan diterapkan dengan benar, proses ini tidak hanya memperbaiki masalah dalam air tetapi juga benar-benar menghilangkan sebagian besar aluminium yang digunakan dalam proses tersebut.
Meskipun kekhawatiran tentang keamanan pengolahan air dengan aluminium sering diungkapkan, tidak ada bukti bahwa aluminium dalam air, baik yang berasal dari aluminium sulfat yang digunakan dalam pengolahan atau dari sumber lain, merupakan masalah kesehatan.
Sebagian besar asupan aluminium berasal dari aluminium yang terdapat secara alami dalam makanan, aluminium yang digunakan dalam kemasan makanan, dan dari produk-produk seperti deodoran dan vaksin.
Terdapat berbagai macam koagulan primer yang dapat digunakan di instalasi pengolahan air. Salah satu yang paling awal, dan masih paling banyak digunakan, adalah aluminium sulfat, juga dikenal sebagai tawas. Tawas dapat dibeli dalam bentuk cair dengan konsentrasi 8,3%, atau dalam bentuk kering dengan konsentrasi 17%. Ketika tawas ditambahkan ke air, ia bereaksi dengan air dan menghasilkan ion bermuatan positif.
Koagulasi/flokulasi adalah proses yang digunakan untuk menghilangkan kekeruhan, warna, dan beberapa bakteri dari air. Di ruang pencampuran cepat (flash mix chamber), bahan kimia ditambahkan ke air dan dicampur dengan kuat selama kurang dari satu menit. Koagulan ini terdiri dari koagulan primer dan/atau bahan pembantu koagulan. Kemudian, di bak flokulasi, air diaduk perlahan selama 30 hingga 45 menit untuk memberi waktu pada bahan kimia untuk bereaksi dan mendorong pembentukan flok. Flok kemudian mengendap di bak sedimentasi.
Koagulasi menghilangkan koloid dan padatan tersuspensi dari air. Partikel-partikel ini memiliki muatan negatif, sehingga bahan kimia koagulan yang bermuatan positif menetralkannya selama koagulasi. Kemudian, selama flokulasi, partikel-partikel tersebut ditarik bersama oleh gaya van der Waals, membentuk flok. Proses koagulasi/flokulasi dipengaruhi oleh pH, garam, alkalinitas, kekeruhan, suhu, pencampuran, dan bahan kimia koagulan.
Aluminium sulfat banyak digunakan sebagai flokulan di instalasi pengolahan air di negara-negara berkembang. Bahan ini juga mudah didapatkan di negara-negara berkembang, dijual dalam bentuk balok batu putih lunak, dan umumnya disebut tawas. Ada banyak cara untuk menggunakan tawas sebagai flokulan, termasuk dengan menghancurkannya menjadi bubuk sebelum ditambahkan ke air, diaduk dan dituang, atau mengaduk seluruh batu dalam air selama beberapa detik dan menunggu hingga padatan mengendap. Keuntungan tawas adalah ketersediaannya yang luas, terbukti mengurangi kekeruhan, dan harganya murah. Kekurangan tawas adalah dosis yang dibutuhkan bervariasi secara tidak terduga. Studi laboratorium menunjukkan bahwa tawas efektif dalam mengurangi kekeruhan dan kebutuhan klorin.
Waktu posting: 14 April 2020