Secara harfiah, di alam beberapa bau belerang dan senyawa belerang yang terjadi secara alami meliputi bau semprotan sigung dan telur busuk. Reputasi belerang sebagai unsur yang berbau mengerikan telah menyebabkan industri gas alam menyebut gas alam yang mengandung belerang sebagai gas asam. Selain baunya yang mengerikan, belerang juga dapat mematikan bagi manusia jika cukup kuat, dan juga bersifat korosif. Oleh karena itu, penghilangan belerang dari aliran gas alam merupakan proses penting, yang disebut pemanis gas alam.
Agar gas alam dianggap asam, kadar hidrogen sulfida harus melebihi 5,7 miligram per meter kubik gas alam. Proses pemurnian gas alam biasanya menggunakan proses yang disebut perlakuan amina untuk menghilangkan sulfur dari aliran gas. Sulfur memiliki afinitas terhadap amina dan ketika melewati menara yang berisi amina, sulfur akan menempel pada amina dan dihilangkan dari aliran gas. Perlakuan amina bekerja mirip dengan perlakuan glikol karena keduanya menggunakan larutan cair untuk menghilangkan unsur dan senyawa yang tidak diinginkan dari aliran gas alam.
Sulfur memang berbau, tetapi juga bisa bermanfaat. Misalnya, sulfur sering digunakan dalam pupuk, korek api, dan insektisida, serta digunakan untuk membuat asam sulfat yang memiliki banyak aplikasi industri. Sulfur yang dipisahkan dari aliran gas alam dapat dipulihkan menggunakan Proses Claus dan dijual sebagai produk terpisah dari gas alam.
Proses Claus memiliki dua langkah: langkah termal dan langkah katalitik.
Tahapan termal dirancang untuk mengubah sebagian besar hidrogen sulfida yang dipisahkan dari aliran gas menjadi sulfur biasa. Hal ini dilakukan dengan mengoksidasi hidrogen sulfida dengan udara pada suhu tinggi. Sekitar 60-70% sulfur dihasilkan selama tahapan ini.
Tahap katalitik dirancang untuk mengambil sisa hidrogen sulfida dan sulfur yang baru terbentuk untuk menghasilkan lebih banyak sulfur dengan memanaskannya bersama-sama di atas katalis, biasanya alumina aktif dan titania khusus. Titania khusus membantu mengubah sisa hidrogen sulfida menjadi sulfur dan alumina aktif membantu melindungi titania dari keracunan sulfasi akibat masuknya oksigen.
Sekitar 97% sulfur yang dihilangkan dari aliran gas alam dipulihkan menggunakan Proses Claus. Di Tiongkok, sekitar 15% dari seluruh sulfur yang diproduksi diekstraksi dari aliran gas alam.
Waktu posting: 05-Agustus-2019