Un dos primeiros pasos que os provedores de auga municipais empregan para preparar a auga para a súa distribución é obtela o máis clara e libre de partículas posible. Para conseguilo, a auga trátase con sulfato de aluminio, comunmente chamado alume, que serve como floculante. A auga bruta adoita conter pequenas partículas en suspensión que son moi difíciles de capturar para un filtro. O alume fai que se aglomeren para que poidan sedimentarse fóra da auga ou ser facilmente atrapadas por un filtro.
Normalmente inxéctase na auga bruta entrante unha mestura de auga cun 48 % de alume de filtrado a unha taxa de entre 18 e 24 partes por millón. O alume promove a coagulación das partículas finas, o que axuda a resolver problemas de cor e de turbidez. Se se lle dá tempo suficiente ao proceso para que funcione e se aplica correctamente, non só corrixe os problemas na auga, senón que tamén elimina a maior parte do aluminio empregado no proceso.
Aínda que a miúdo se expresou a preocupación pola seguridade de tratar a auga con aluminio, non hai evidencia de que o aluminio na auga, xa sexa procedente do sulfato de aluminio utilizado no tratamento ou doutras fontes, sexa un problema de saúde.
A maior parte da inxesta de aluminio provén do aluminio que se atopa de forma natural nos alimentos, do aluminio utilizado nos envases de alimentos e de produtos como desodorantes e vacinas.
Existe unha variedade de coagulantes primarios que se poden empregar nunha planta de tratamento de augas. Un dos primeiros, e aínda o máis empregado, é o sulfato de aluminio, tamén coñecido como alume. O alume pódese mercar en forma líquida cunha concentración do 8,3 % ou en forma seca cunha concentración do 17 %. Cando se lle engade alume á auga, reacciona coa auga e produce ións cargados positivamente.
A coagulación/floculación é un proceso que se emprega para eliminar a turbidez, a cor e algunhas bacterias da auga. Na cámara de mestura instantánea, engádense produtos químicos á auga e mestúranse violentamente durante menos dun minuto. Estes coagulantes consisten en coagulantes primarios e/ou axentes coagulantes. Despois, na cubeta de floculación, a auga axítase suavemente durante 30 a 45 minutos para darlles tempo aos produtos químicos para actuar e promover a formación de flóculos. O flóculo entón deposítase na cubeta de sedimentación.
A coagulación elimina os coloides e os sólidos en suspensión da auga. Estas partículas teñen unha carga negativa, polo que os produtos químicos coagulantes cargados positivamente as neutralizan durante a coagulación. Despois, durante a floculación, as partículas son atraídas polas forzas de van der Waal, formando flóculos. O proceso de coagulación/floculación vese afectado polo pH, os sales, a alcalinidade, a turbidez, a temperatura, a mestura e os produtos químicos coagulantes.
O sulfato de aluminio úsase amplamente como floculante nas plantas de tratamento de augas dos países en desenvolvemento. Tamén está amplamente dispoñible nos países en desenvolvemento, véndese en bloques de pedra branca branda e xeralmente chámase alume. Hai moitas maneiras de usar o alume como floculante, incluíndo esmagalo ata convertelo en po antes de engadilo á auga, remexelo e decantalo ou remexelo toda na auga durante uns segundos e agardar a que os sólidos se asenten. As vantaxes do alume son que está amplamente dispoñible, está probado que reduce a turbidez e é barato. A desvantaxe do alume é que a dosificación necesaria varía de forma imprevisible. Estudos de laboratorio demostraron que o alume é eficaz para reducir a turbidez e a demanda de cloro.
Data de publicación: 14 de abril de 2020