Literalmente, na natureza, algúns cheiros a xofre e compostos de xofre que se producen de forma natural inclúen a spray de mofeta e ovos podres. A reputación do xofre como elemento de cheiro horrible levou á industria do gas natural a chamar gas acedo a calquera gas natural que conteña xofre. Ademais do seu cheiro horrible, o xofre tamén pode ser mortal para os humanos cando é o suficientemente potente e tamén é corrosivo. Polo tanto, a súa eliminación das correntes de gas natural é un proceso esencial, que se denomina edulcoración do gas natural.
Para que o gas natural se considere acedo, o sulfuro de hidróxeno debe superar os 5,7 miligramos por metro cúbico de gas natural. O adozo do gas natural adoita empregar un proceso chamado tratamento con aminas para eliminar o xofre das correntes de gas. O xofre ten afinidade pola amina e, cando pasa pola torre que contén a amina, o xofre adhírese á amina e elimínase da corrente. O tratamento con aminas funciona de xeito similar ao tratamento con glicol porque ambos empregan unha solución líquida para eliminar elementos e compostos non desexados das correntes de gas natural.
O xofre cheira mal, pero tamén pode ser útil. Por exemplo, o xofre úsase con frecuencia en fertilizantes, mistos e insecticidas, e utilízase para fabricar ácido sulfúrico, que ten moitas aplicacións industriais. O xofre que se elimina das correntes de gas natural pódese recuperar mediante o proceso Claus e venderse como un produto separado do gas natural.
O proceso de Claus ten dúas etapas: a etapa térmica e a etapa catalítica.
A etapa térmica está deseñada para converter a maior parte do sulfuro de hidróxeno eliminado da corrente de gas en xofre normal. Isto faise oxidando o sulfuro de hidróxeno con aire a altas temperaturas. Aproximadamente o 60-70 % do xofre prodúcese durante esta etapa.
O paso catalítico está deseñado para tomar o sulfuro de hidróxeno restante e o xofre recentemente creado para producir aínda máis xofre quentándoos xuntos sobre un catalizador, normalmente alúmina activada e un titanio especial. O titanio especial axuda a converter o sulfuro de hidróxeno restante en xofre e a alúmina activada axuda a protexer o titanio da intoxicación por sulfatación debido á irrupción do osíxeno.
Aproximadamente o 97 % do xofre que se elimina das correntes de gas natural recupérase mediante o proceso Claus. Na China, aproximadamente o 15 % de todo o xofre producido extráese das correntes de gas natural.
Data de publicación: 05-08-2019