APLICACIONES PARA EL TRATAMIENTO DE AGUA
¿Te has preguntado alguna vez cómo conseguimos que salga agua potable segura de nuestros grifos? La respuesta está en el sulfato de aluminio. Las compañías de agua municipales, como la tuya, utilizan sulfato de aluminio para tratar el agua destinada al consumo humano. Además, el agua de proceso (agua no potable) también puede tratarse con este producto químico para su purificación cuando las bacterias o los sedimentos podrían causar un efecto adverso.
Al añadirse al agua, el sulfato de aluminio provoca que las impurezas microscópicas se agrupen formando partículas cada vez más grandes. Estos grumos se depositan en el fondo del recipiente y pueden filtrarse, lo que hace que el agua sea más segura para beber. Siguiendo el mismo principio, el alumbre también se utiliza a veces en piscinas para reducir la turbidez del agua (6).
TEÑIDO DE TELAS
Mira tu camiseta. Probablemente no sea una simple camiseta blanca. Otro de los muchos usos del sulfato de aluminio es en el teñido y la impresión de telas. Al disolverse en una gran cantidad de agua con un pH neutro o ligeramente alcalino, el compuesto produce una sustancia viscosa, el hidróxido de aluminio. Esta sustancia ayuda a que los tintes se adhieran a las fibras de la tela al hacer que el tinte sea insoluble en agua. La función del sulfato de aluminio, entonces, es la de un fijador de tinte, lo que significa que se combina con la estructura molecular del tinte y la tela para que el tinte no se corra cuando la tela se moja (6).
FABRICACIÓN DE PAPEL
Antiguamente, el sulfato de aluminio se utilizaba en la fabricación de papel, aunque en su mayoría ha sido sustituido por agentes sintéticos. El sulfato de aluminio ayuda a encolar el papel. En este proceso, se combina con jabón de colofonia para modificar la absorbencia del papel, lo que altera sus propiedades de absorción de tinta. El sulfato de aluminio produce un ambiente ácido, mientras que los agentes de encolado sintéticos dan como resultado un papel libre de ácido que no se degrada con tanta facilidad (6).
APLICACIONES MÉDICAS
Ir al médico nunca es agradable, pero gracias al sulfato de aluminio, el campo de la medicina ha podido avanzar de diversas maneras para mantenernos sanos. El sulfato de aluminio tiene varios usos prácticos en el campo de la medicina. Se utiliza principalmente como agente coagulante para tratar cortes y abrasiones menores, así como desodorante (debido a sus propiedades antibacterianas). Este compuesto también adsorbe y precipita antígenos proteicos en solución; el precipitado resultante mejora la inmunogenicidad de la vacuna al facilitar la liberación lenta del antígeno del depósito de la vacuna formado en el sitio de inoculación (1). Se han utilizado soluciones que contienen entre un 5 y un 10 % como aplicaciones locales para úlceras y para detener las secreciones malolientes de las superficies mucosas (2). El sulfato de aluminio se encuentra en materiales utilizados en la industria farmacéutica. Por ejemplo, se utiliza en la preparación de gotas óticas de acetato de aluminio (2).
APLICACIONES EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA
El alumbre se utiliza para múltiples propósitos en los alimentos que consumimos y generalmente se considera seguro cuando se utiliza de acuerdo con las buenas prácticas de fabricación (2). Es soluble en agua y se utiliza principalmente como espesante y emulsionante (3).
El alumbre también se puede utilizar para:
- Remineraliza y clarifica el agua para refrescos y cerveza.
- Controla los niveles de pH en remolachas, tomates y otras verduras.
- Purificación de jugos de remolacha azucarera
- Controla el pH y el color del vino y los licores.
- Actúa como agente leudante en la mezcla para pasteles (bicarbonato de sodio).
- Cuajar y espesar el queso (4).
Fecha de publicación: 23 de noviembre de 2019