El sulfato de aluminio tiene múltiples usos en la vida cotidiana, además de emplearse en diversas industrias esenciales. De hecho, ¡probablemente entras en contacto con él a diario sin siquiera darte cuenta!
Usos domésticos
Algunos de los usos más comunes del sulfato de aluminio se encuentran en el hogar. Este compuesto suele estar presente en el bicarbonato de sodio, aunque existe cierta controversia sobre si es apropiado añadir aluminio a la dieta. Algunos antitranspirantes contienen sulfato de aluminio por sus propiedades antibacterianas, si bien, a fecha de 2005, la FDA no lo reconoce como reductor de la humedad. Por último, este compuesto es el ingrediente astringente de los lápices hemostáticos, diseñados para detener el sangrado de pequeños cortes.
Jardinería
Otros usos interesantes del sulfato de aluminio en el hogar son en la jardinería. Debido a que el sulfato de aluminio es extremadamente ácido, a veces se agrega a suelos muy alcalinos para equilibrar el pH para las plantas. Cuando el sulfato de aluminio entra en contacto conaguaForma hidróxido de aluminio y una solución de ácido sulfúrico muy diluida, lo que altera la acidez del suelo. Los jardineros que cultivan hortensias aprovechan esta propiedad para cambiar el color de sus flores (azul o rosa), ya que esta planta es muy sensible al pH del suelo.
Tratamiento de agua
Uno de los usos más importantes del sulfato de aluminio es enaguaTratamiento y purificación. Al añadirse al agua, provoca que las impurezas microscópicas se agrupen formando partículas cada vez más grandes. Estos cúmulos de impurezas se depositan en el fondo del recipiente o, al menos, alcanzan un tamaño suficiente para filtrarlas del agua. Esto hace que el agua sea más segura para beber. Siguiendo el mismo principio, el sulfato de aluminio también se utiliza a veces en piscinas para reducir la turbidez del agua.
Teñir telas
Otro de los muchos usos del sulfato de aluminio es en el teñido y la impresión de telas. Al disolverse en una gran cantidad de agua con un pH neutro o ligeramente alcalino, este compuesto produce una sustancia viscosa: el hidróxido de aluminio. Esta sustancia ayuda a que los tintes se adhieran a las fibras de la tela, haciéndolos insolubles en agua. Por lo tanto, el sulfato de aluminio actúa como fijador del tinte, lo que significa que se combina con la estructura molecular del tinte y la tela para evitar que el tinte se corra al mojarse la tela.
Fabricación de papel
Antiguamente, el sulfato de aluminio se utilizaba en la fabricación de papel, aunque en su mayoría ha sido sustituido por agentes sintéticos. El sulfato de aluminio se empleaba para el encolado del papel. En este proceso, se combinaba con jabón de colofonia para modificar la absorbencia del papel, alterando así sus propiedades de absorción de tinta. El uso de sulfato de aluminio implicaba que el papel se fabricaba en condiciones ácidas. El uso de agentes de encolado sintéticos permite producir papel libre de ácido. El papel libre de ácido no se deteriora tan rápidamente como el papel encolado con ácido.
Aunque quizás no lo sabías, el sulfato de aluminio se utiliza para fabricar muchos productos que usas a diario. ¡Incluso el agua que bebes se filtra con sulfato de aluminio!
Fecha de publicación: 13 de abril de 2021