Κυριολεκτικά, στη φύση, ορισμένες φυσικές μυρωδιές θείου και ενώσεων θείου περιλαμβάνουν σπρέι κουνάβιου και σάπια αυγά. Η φήμη του θείου ως στοιχείου με απαίσια οσμή έχει οδηγήσει τη βιομηχανία φυσικού αερίου να αποκαλεί οποιοδήποτε φυσικό αέριο που περιέχει θείο, όξινο αέριο. Εκτός από την απαίσια μυρωδιά του, το θείο μπορεί επίσης να είναι θανατηφόρο για τον άνθρωπο όταν είναι αρκετά ισχυρό, και είναι επίσης διαβρωτικό. Έτσι, η απομάκρυνσή του από τα ρεύματα φυσικού αερίου είναι μια απαραίτητη διαδικασία, η οποία ονομάζεται γλύκανση φυσικού αερίου.
Για να θεωρηθεί ένα φυσικό αέριο όξινο, η περιεκτικότητα σε υδρόθειο πρέπει να υπερβαίνει τα 5,7 χιλιοστόγραμμα ανά κυβικό μέτρο φυσικού αερίου. Η γλύκανση του φυσικού αερίου συνήθως χρησιμοποιεί μια διαδικασία που ονομάζεται επεξεργασία με αμίνη, προκειμένου να αφαιρεθεί το θείο από τα ρεύματα αερίου. Το θείο έχει συγγένεια με την αμίνη και όταν διέρχεται από τον πύργο που περιέχει αμίνη, το θείο προσκολλάται στην αμίνη και απομακρύνεται από το ρεύμα. Η επεξεργασία με αμίνη λειτουργεί παρόμοια με την επεξεργασία με γλυκόλη, επειδή και οι δύο χρησιμοποιούν ένα υγρό διάλυμα για την απομάκρυνση ανεπιθύμητων στοιχείων και ενώσεων από τα ρεύματα φυσικού αερίου.
Το θείο μυρίζει, μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο. Για παράδειγμα, το θείο χρησιμοποιείται συχνά σε λιπάσματα, σπίρτα και εντομοκτόνα και χρησιμοποιείται για την παραγωγή θειικού οξέος, το οποίο έχει πολλές βιομηχανικές εφαρμογές. Το θείο που αφαιρείται από τα ρεύματα φυσικού αερίου μπορεί να ανακτηθεί χρησιμοποιώντας τη διαδικασία Claus και να πωληθεί ως ξεχωριστό προϊόν από το φυσικό αέριο.
Η διαδικασία Claus έχει δύο στάδια: το θερμικό στάδιο και το καταλυτικό στάδιο.
Το θερμικό βήμα έχει σχεδιαστεί για να μετατρέπει το μεγαλύτερο μέρος του υδρόθειου που αφαιρείται από το ρεύμα αερίου σε κανονικό θείο. Αυτό επιτυγχάνεται με την οξείδωση του υδρόθειου με αέρα σε υψηλές θερμοκρασίες. Περίπου το 60-70% του θείου παράγεται κατά τη διάρκεια αυτού του βήματος.
Το καταλυτικό βήμα έχει σχεδιαστεί για να χρησιμοποιεί το υπόλοιπο υδρόθειο και το νεοσύστατο θείο για να παράγει ακόμη περισσότερο θείο, θερμαίνοντάς τα μαζί πάνω από έναν καταλύτη, συνήθως ενεργοποιημένη αλουμίνα και μια ειδική τιτάνια. Η ειδική τιτάνια βοηθά στη μετατροπή του υπόλοιπου υδρόθειου σε θείο και η ενεργοποιημένη αλουμίνα βοηθά στην προστασία της τιτανίας από τη δηλητηρίαση από θείωση λόγω της διέλευσης του οξυγόνου.
Περίπου το 97% του θείου που αφαιρείται από τα ρεύματα φυσικού αερίου ανακτάται χρησιμοποιώντας τη διαδικασία Claus. Στην Κίνα, περίπου το 15% όλου του παραγόμενου θείου εξάγεται από τα ρεύματα φυσικού αερίου.
Ώρα δημοσίευσης: 05 Αυγούστου 2019