Aktiviertes Aluminiumoxid und Molekularsieb sehen ähnlich aus (beide haben eine kleine, kugelförmige Gestalt), sie erfüllen denselben Zweck (sie adsorbieren Stoffe auf molekularer Ebene) und sind beide regenerierbar (man kann das Material wiederverwenden, sobald das Trockenmittel seine Kapazität erreicht hat). Dennoch handelt es sich um zwei völlig unterschiedliche Produkte. Die Frage ist also: Worin unterscheiden sie sich trotz so vieler Gemeinsamkeiten?
Die Zusammensetzung ist ein guter Ausgangspunkt. Aktiviertes Aluminiumoxid besteht aus hochporösem Aluminiumoxid, während Molekularsiebe aus kristallinen Metallaluminosilicaten hergestellt werden. Das bedeutet, dass die Poren von Molekularsieben in spezifische Größen geformt werden können, die üblicherweise als 3A, 4A, 5A und 13X bezeichnet werden. Die Poren von aktiviertem Aluminiumoxid hingegen weisen keine spezifisch definierten Größen auf. Daher können Molekularsiebe zur Trennung bestimmter Moleküle definierter Größe eingesetzt werden, beispielsweise zur Entfernung von Ammoniak aus Erdgasströmen.
Aus anwendungstechnischer Sicht unterscheiden sie sich wie folgt: Aktiviertes Aluminiumoxid besitzt eine sehr hohe Wasseradsorptionskapazität und kann deutlich mehr Wasser adsorbieren als Molekularsiebe. Dadurch eignet es sich hervorragend für den Einsatz in Luftkompressoren oder in bestimmten Erdgasaufbereitungsanlagen. Dank seiner Beständigkeit hält das Material hohem Druck und hoher Luftfeuchtigkeit stand.
Aktiviertes Aluminiumoxid kann im Gegensatz zu Molekularsieben weder eine Vielzahl von Stoffen adsorbieren noch bestimmte Moleküle voneinander trennen und ist daher für Prozesse wie die Ethanol-Dehydratisierung ungeeignet. Der Grund dafür ist, dass aktiviertes Aluminiumoxid sowohl Ethanol- als auch Wassermoleküle adsorbieren könnte und somit keine Trennung stattfände.
Molekularsiebe können zwar nicht so viel Wasser adsorbieren, aber wenn Sie den Wassergehalt auf einen sehr niedrigen Wert, bis zu 0,1 ppm, reduzieren müssten, wären Molekularsiebe das Absorptionsmittel der Wahl, da dies etwas ist, wozu andere Adsorptionsmittel außer Molekularsieben nicht in der Lage sind.
Molekularsiebe eignen sich aufgrund ihrer anpassbaren Porengröße auch zur Trennung spezifischer Moleküle. So lassen sich beispielsweise Wasser von Ethanol sowie Kohlendioxid, Ammoniak und größere Kohlenwasserstoffe aus Erdgasströmen trennen – etwas, das mit aktiviertem Aluminiumoxid nicht oder nicht mit der gleichen Effizienz möglich ist.
Veröffentlichungsdatum: 05.08.2019