El sulfat d'alumini té molts usos diferents en la vida quotidiana, a més de ser utilitzat en diverses indústries essencials. De fet, probablement hi entreu en contacte diàriament sense ni tan sols saber-ho!
Usos domèstics
Alguns dels usos més comuns del sulfat d'alumini es troben a la llar. El compost es troba sovint en el bicarbonat de sodi, tot i que hi ha certa controvèrsia sobre si és apropiat afegir alumini a la dieta. Alguns antitranspirants contenen sulfat d'alumini a causa de les seves propietats antibacterianes, tot i que a partir del 2005 la FDA no el reconeix com a reductor d'humitat. Finalment, el compost és l'ingredient astringent dels llapis estíptics, que estan dissenyats per evitar que sagnin els talls petits.
Jardineria
Altres usos interessants del sulfat d'alumini a la casa són en jardineria. Com que el sulfat d'alumini és extremadament àcid, de vegades s'afegeix a sòls molt alcalins per equilibrar el pH de les plantes. Quan el sulfat d'alumini entra en contacte ambaigua, forma hidròxid d'alumini i una solució d'àcid sulfúric molt diluïda, que altera l'acidesa del sòl. Els jardiners que planten hortènsies apliquen aquesta propietat per canviar el color de la flor (blau o rosa) de les hortènsies, ja que aquesta planta és molt sensible al pH del sòl.
Tractament d'aigua
Un dels usos més importants del sulfat d'alumini és enaiguatractament i purificació. Quan s'afegeix a l'aigua, fa que les impureses microscòpiques s'agrupin en partícules cada cop més grans. Aquests grups d'impureses es dipositaran al fons del recipient o, si més no, es faran prou grans per filtrar-les fora de l'aigua. Això fa que l'aigua sigui més segura per beure. Amb el mateix principi, el sulfat d'alumini també s'utilitza de vegades a les piscines per disminuir la terbolesa de l'aigua.
Tenyir teixits
Un altre dels molts usos del sulfat d'alumini és en el tenyit i l'estampació de teixits. Quan es dissol en una gran quantitat d'aigua amb un pH neutre o lleugerament alcalí, el compost produeix una substància enganxosa, l'hidròxid d'alumini. La substància enganxosa ajuda els tints a adherir-se a les fibres del teixit fent que el tint sigui insoluble en aigua. El paper del sulfat d'alumini, doncs, és com a "fixador" del tint, és a dir, que es combina amb l'estructura molecular del tint i del teixit perquè el tint no s'esgoti quan el teixit es mulla.
Fabricació de paper
En el passat, el sulfat d'alumini s'utilitzava en la fabricació de paper, tot i que els agents sintètics l'han substituït majoritàriament. El sulfat d'alumini ajudava a encolar el paper. En aquest procés, el sulfat d'alumini es combinava amb sabó de colofònia per canviar l'absorbència del paper. Això canvia les propietats d'absorció de tinta del paper. L'ús de sulfat d'alumini significa que el paper es va fabricar en condicions àcides. L'ús d'agents d'encolat sintètics significa que es pot produir paper sense àcid. El paper sense àcid no es descompon tan ràpid com el paper encolat amb àcid.
Tot i que potser no ho sabeu, el sulfat d'alumini s'utilitza per fabricar molts productes que feu servir diàriament. Fins i tot l'aigua que beveu es filtra amb sulfat d'alumini!
Data de publicació: 13 d'abril de 2021