El sulfat d'alumini (Al2(SO4)3), comunament anomenat alum, es produeix com a cristalls blancs que són incombustibles i solubles en aigua. Aquest hidrat sec (Al2(SO4)3.14H2O) és un 17% d'Al2O3 i també es ven com una solució de sulfat d'alumini al 47% p/p que és un 8% d'Al2O3. També es ven en forma sòlida en trossos, mòlt o en pols.
El sulfat d'alumini, Al2(SO4)3, s'utilitza àmpliament a la indústria. Les seves aplicacions més comunes són a la indústria de la pasta i el paper i en la purificació d'aigua. El sulfat d'alumini ha estat utilitzat per l'home des del 2000 aC, quan els egipcis utilitzaven un alum mineral com a mordent en el tint. S'ha utilitzat durant molt de temps en l'aprestatge del paper per millorar la durabilitat i la receptivitat de la tinta i en el tractament d'aigua per clarificar l'aigua. Altres usos de l'alum inclouen el tractament d'aigües residuals, com a agent impermeabilitzant i accelerador en formigó, com a clarificant per a greixos i olis i com a agent escumant en escumes ignífugues.
L'alum (com s'anomena habitualment sulfat d'alumini) es fabrica en un procés senzill de dos passos a partir de trihidrat d'alumini i àcid sulfúric segons la següent reacció:
2Al(OH)3 + 3H2SO4 + 8H2O → Al2(SO4)3 .14H2O ∆fH = -156 kJ mol-1
El primer pas consisteix a barrejar els ingredients en un reactor, i el segon és el procés de trituració del material per obtenir els diversos graus d'alum sòlid que es venen.
matèries primeres
El trihidrat d'alumini es purifica a partir de la bauxita. Els dipòsits comercials de bauxita (30-75% Al2O3) es troben a Austràlia, Jamaica, França, Guyana, Guinea, els EUA i el Brasil. El mineral de bauxita es dissol en sosa càustica forta per formar aluminat de sodi. El trihidrat d'alumini es precipita després per neutralització (normalment amb diòxid de carboni) o per autoprecipitació (el procés Bayer). L'altra matèria primera, l'àcid sulfúric, es fabrica per a la producció de superfosfat a Farmers Fertiliser Ltd. L'àcid arriba en camió cisterna i es bomba als tancs d'emmagatzematge.
Data de publicació: 18 de febrer de 2022